铜合金是以纯铜为基体加入一种，或几种其他元素所构成的合金。按材料形成方法划分，可分为铸造铜合金和变形铜合金。铸造铜合金不能进行锻造、挤压、深冲和拉拔等变形加工。铸造铜合金和变形铜合金又可以细分为铸造用纯铜、黄铜、青铜和白铜。

多数铸造铜合金不能进行压力加工，例如铸造铍青铜和铸造锡青铜，这类合金塑性极差，不能进行压力加工。纯铜俗称紫铜，其导电性、导热性、耐蚀性及塑性均优，但强度、硬度低，且价贵。因此极少用它来制造机件。机械上广泛应用的是铜合金。

随着含锌量增加，合金的强度和塑性显著提高，但超过47%后其力学性能将显著下降，故黄铜的含锌量小于47%。铸造黄铜除含锌外，还常含有硅、锰、铝、铅等合金元素。铸造黄铜的力学性能多比青铜高，而价格却较青铜低。铸造黄铜常用于一般用途的轴瓦、衬套、齿轮等耐磨件和阀门等耐蚀件。

铜与锌以外的元素所组成的合金统称青铜。其中，铜和锡的合金是Z普通的青铜，称锡青铜。锡青铜的线收缩率低，不易产生缩孔，但容易产生显微缩松。锡青铜中加入锌、铅等元素，可以提高铸件的致密性和耐磨性，并节省锡用量，加入磷以便脱氧。但易产生显微缩松，故适用于致密性要求不高的耐磨、耐蚀件。

除锡青铜外，铝青铜有着优良的力学性能和耐磨、耐蚀性，但铸造性较差，故仅用于重要的耐磨、耐蚀件。许多铜合金既可以用于铸造，又可以用于变形加工。通常变形铜合金可以用于铸造，而许多铸造铜合金却不能进行锻造、挤压、深冲和拉拔等变形加工。